Xénope lisse

Xenopus laevis

Répartition: Partie centre et sud de l’Afrique. Introduite en Europe et ailleurs.

Cet étrange anoure strictement aquatique est originaire d’Afrique. Il est intensivement élevé pour les laboratoires de biologie et le commerce de l’aquariophilie. Les albinos, très rares en nature, sont couramment vendus en animalerie. Les xénopes ont le corps plat et une petite tête. Contrairement aux grenouilles, crapauds et rainettes, ils n’ont pas de langue protractile et se nourrissent sous l’eau, de petits organismes vivants ou morts. Leurs mains servent à manipuler la nourriture, repérée à la vue ou à l’odorat. Les pattes postérieures sont très costaudes et servent à la nage. Fait unique chez les anoures, les xénopes ont des griffes, au bout de trois de leurs orteils. Cette espèce a déjà servie de test de grossesse : en lui injectant de l’urine de femme enceinte, la femelle Xenopus produit des œufs.